Imaginez un château de la Loire où les parterres ressemblent à des tableaux, où des centaines de tomates anciennes cohabitent avec des dahlias multicolores, et où chaque allée réserve une surprise. C’est exactement ce que propose le château de la Bourdaisière, un vrai jardin d’Éden à Montlouis‑sur‑Loire.
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Un conservatoire de la tomate pas comme les autres
Le site abrite un Conservatoire national de la tomate unique en France. Depuis la fin des années 1990, la collection rassemble près de 780 variétés. Couleurs, formes et tailles y explosent. Certaines tomates sont minuscules comme des billes. D’autres sont énormes et bosselées.
Ce conservatoire ne se contente pas d’exposer. Il conserve la diversité, compare les saveurs et préserve des variétés menacées. Pour vous, c’est une chance de voir et parfois goûter des tomates que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
Un parc de 55 hectares, musée vivant des arbres
Le domaine s’étend sur environ 55 hectares. Des allées bordées de séquoias et de cyprès de Lambert forment des perspectives impressionnantes. L’allée italienne et la broderie de buis, taillés en motifs, offrent des cadres parfaits pour la promenade.
On y trouve aussi une porte dont l’attribution à Léonard de Vinci suscite curiosité et émerveillement. Le parc mêle patrimoine et nature de façon très orchestrée. Chaque pas révèle un détail inattendu.
Le jardin des dahlias et le jardin contemporain
À l’arrière du potager, le jardin des dahlias présente près de 400 variétés. Les couleurs sont vives. Les textures varient. C’est un festival visuel qui tient autant du spectacle que de la collection botanique.
Le Dahlia Color, conçu par le paysagiste Louis Benech, propose une vision moderne des massifs. Les lignes sont contemporaines. Les plantes dialoguent entre elles. C’est un contraste réussi avec le potager clos du XIXᵉ siècle.
Histoire et l’âme du lieu
Le château date de la Renaissance, construit au début du XVIᵉ siècle sur les bases d’une forteresse médiévale. Il a été remodelé à plusieurs époques avant d’ouvrir au public et d’accueillir des hôtes.
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Depuis 1991, le domaine est animé par Louis Albert de Broglie. Surnommé le « prince jardinier », il a imaginé et développé le conservatoire de la tomate. Il a aussi lancé le Conservatoire du Dahlia, des projets de micro‑fermes et des événements autour de la forêt et du bois. Sa présence donne au lieu un caractère à la fois poétique et engagé.
Que voir et quand venir ?
Pour profiter au mieux du conservatoire de la tomate et des dahlias, planifiez votre visite entre juillet et septembre. C’est la période où les tomates sont mûres et où les dahlias s’épanouissent. Mais le parc offre des charmes à chaque saison.
La promenade dans le potager clos de deux hectares permet d’observer une grande variété de plants. Le verger ancien et la collection de plantes médicinales complètent l’expérience.
Informations pratiques
Adresse : Château Hôtel de la Bourdaisière, 25 rue de la Bourdaisière, 37270 Montlouis‑sur‑Loire.
Téléphone : 02 47 45 16 31.
Horaires d’ouverture des jardins : de 11 h à 18 h du 7 avril au 31 mai, de 10 h à 19 h du 1er juin au 30 septembre, et de 11 h à 18 h du 1er octobre au 2 novembre. Tarif indicatif : adulte 12 €.
Conseils pour la visite
- Prévoyez des chaussures confortables. Le parc est grand et les allées parfois inégales.
- Visitez tôt le matin pour éviter la foule et profiter des odeurs du potager.
- Apportez un carnet ou un appareil photo. Les formes et couleurs des tomates et des dahlias sont étonnantes.
- Renseignez‑vous avant votre visite sur les animations ou dégustations possibles.
Le château de la Bourdaisière surprend par sa capacité à mêler patrimoine, botanique et expérience sensorielle. Que vous soyez amateur de jardins ou simplement curieux, vous repartirez avec des images vives et l’envie d’en savoir plus sur les variétés anciennes. Qui pourrait résister à un tel voyage parmi les tomates et les fleurs ?